Apa yang bermula sebagai urusan kerja sepatutnya kekal profesional. Itu sahaja yang diharapkan oleh seorang wanita ini — jelas dalam komunikasi, hormat dalam interaksi, dan masing-masing tahu batas. Tapi seperti biasa, tidak semua orang tahu bezakan antara peluang bekerja dengan peluang “test market”, dan akhirnya situasi bertukar menjadi sesuatu yang tidak selesa.
Pada awalnya, ia cuma perbualan biasa: “Pinjam boleh hehe… suka tengok… tak apa kan?” Nada santai, ayat ringan. Namun lama-kelamaan, ia berubah menjadi soalan pelik dan tidak kena pada tempatnya. Bila dia menegur dengan sopan, “Tak payah la sampai macam tu,” datang pula alasan, “Tak apa, awak single kan? Kalau isteri orang tak boleh.” Seolah-olah status seseorang menjadi lesen untuk orang lain berlebihan. Sedangkan yang dia mahu cuma selesa menjalankan kerja tanpa campur aduk niat yang tidak perlu.
Lebih membuatkan dia berhenti, ialah bila individu itu mengambil gambar dia dan menjadikannya wallpaper telefon — tanpa izin, tanpa bertanya, tanpa memikirkan sama ada tindakan itu wajar. Orang mungkin anggap itu perkara kecil, tapi bagi wanita yang menjaga maruah, itu bukan pujian; itu pencerobohan. Ia membuatkan dia rasa tidak dihormati, seakan-akan ruang privadinya diambil tanpa hak.
Dia cuba berkomunikasi dengan baik. “Alia ok saja nak bantu urusan kerja. Nak berkawan pun tak kisah. Tapi bukan macam ni caranya.” Itu suara seorang wanita matang yang tahu batasnya. Namun jawapan balas yang diterima hanyalah pengesahan tentang niat sebenar: “Dia test market tu, awak reject dia… tu kira reject ke?” Sedangkan bukan isu “reject” atau tidak — isu sebenar ialah hormat.
Kisah ini bukan tentang membesar-besarkan isu kecil. Ini tentang betapa pentingnya memahami had ketika berurusan dengan orang lain, lebih-lebih lagi bila seseorang itu bekerja, atau datang dengan niat baik untuk membantu. Tidak semua interaksi perlu dibungkus dengan cubaan mendekati. Tidak semua wanita yang single itu perlukan perhatian. Dan tidak semua yang diam itu bermakna mereka selesa.
Dia seorang wanita berdikari, pernah melalui perkara berat dalam hidup, dan kini memilih untuk hidup dengan tenang. Yang dia perlukan hanyalah ruang selamat dan interaksi profesional — bukan seseorang yang ambil kesempatan, ambil gambar sesuka hati, dan kemudian berselindung di sebalik gurauan.
Akhirnya, dia memilih untuk berhenti daripada situasi itu. Bukan sebab dia lemah, tetapi kerana dia cukup kuat untuk berkata:
“Saya tak selesa. Cara macam ni tak kena.”
Dan itu sudah lebih daripada cukup untuk menunjukkan bahawa maruah seseorang tidak boleh ditentukan oleh status, tidak boleh diganggu oleh sesiapa, dan tidak perlu dipertahankan dengan terpaksa. Kadang-kadang, paling berani ialah bila seseorang mampu berkata: “I’m done.”